Origem


John Gould
Melopsittacus undulatos é o nome científico do periquito australiano, que como o próprio nome indica é nativo da Austrália. Pertence a família Psittacidae, ordem Psittaciformes, classe aves, e habita as regiões áridas da Austrália. Em 1805 foi descrito por Shaw e Nodder com o nome Psittacus undulatus, sendo o primeiro nome se referindo a um psitacídeo, e o segundo as marcas onduladas de suas asas. Em 1840, quando o famoso naturalista inglês John Gould teve contato com esses pássaros, ele observou seus sons, e acrescentou a palavra melo (som), antes da palavra Psittacus, ficando definitivamente melopsittacus undulatos. A palavra budgerigar (como os periquitos são conhecidos na língua inglesa), vêm da palavra aborígene "bedgerigah" que significa "bom para comer", pois fazia parte da dieta das tribos aborígenes. Em 1840 quando John Gould retornou a Europa, levou consigo os primeiros periquitos, que aos poucos foram ficando conhecidos e também começou-se a sua criação em cativeiro. Em 1850, começou a criação de periquitos em larga escala em Antuérpia (centro do comércio de aves de gaiola), e a partir daí, virou febre em toda a Europa. A França importava sozinha cerca de 100.000 casais por ano. Como os criadouros da Holanda e Bélgica não conseguiam suprir essa demanda, milhares de periquitos selvagens eram importados diretamente da Austrália. Preocupado com o fato de que essas capturas estavam dizimando as populações de aves nativas e também com a onda crescente de importações devido a enorme popularidade dos periquitos, o governo australiano, estabeleceu um embargo de exportações em 1894 (ainda hoje em vigor), o que acabou com o tráfico de periquitos selvagens. Isso no entanto não afetou a crescente popularidade dos periquitos, já que nessas alturas existiam grandes criadouros no sul da França (com cerca de 80.000 a 100.000 aves), e Bélgica. Da cor original (verde claro), surgiram mutações, que deram origem a centenas de cores encontradas hoje nos periquitos. Em 1870 surgiu a primeira mutação na Bélgica, causando grande espanto, um periquito amarelo de olhos vermelhos, (provavelmente um lutino). Nesse mesmo tempo surgiram os amarelos de olhos pretos, mas a sensação surgiu em 1878, os celestes. Os brancos surgiram em 1917. Depois dos celestes vieram os verdes escuros, que combinados com os azuis produziram os cobaltos, e a partir daí as mutações se multiplicaram, e até hoje continuam aumentando.